狼鳍鱼化石 泮燕红供图

　　2.5亿年前的深秋，我国辽宁西部的一个湖泊里，因为湖水翻转造成缺氧，湖里的大片狼鳍鱼因窒息而死……中科院南京地质古生物研究所副研究员泮燕红、外国专家特聘研究员Franz T. Fürsich等，通过一系列的研究，找到了狼鳍鱼群体死亡的原因：缺氧窒息。这一研究成果近期发表在《古生物学》上。

　　那些富集的狼鳍鱼化石

　　在亚洲东部和北部的早白垩世湖相沉积中，狼鳍鱼的化石分布非常广泛，因此，狼鳍鱼化石已被作为东亚地区湖相盆地沉积地层的标志。狼鳍鱼化石不仅是2.5亿年前，义县组地层中最早被研究的化石，也是中国最早被命名的远古脊椎动物，曾经作为世界闻名的热河生物群的标志性化石之一。

　　在中国东北辽宁、内蒙古和河北地区发现大量狼鳍鱼化石板。一块不到1平方米的石板上，密密麻麻布满了上百条千姿百态的狼鳍鱼化石。泮燕红说，狼鳍鱼是我国发现得最早的真骨鱼类，它们很多身长都不到10厘米，喜欢群居。

　　这些狼鳍鱼是怎么死亡的？它们的遗体有没有被搬运过，是原地埋藏，还是异地埋藏？泮燕红说，这个工作，有点像福尔摩斯断案，通过对狼鳍鱼化石骨骼和软组织等各方面保存特征的研究，从埋葬学上进行推导，一点点还原真相。

　　火山喷发致狼鳍鱼死亡？

　　有一天，火山突然喷发，湖泊中鱼儿想逃，但已无处可去。大量火山灰降落在湖面上，把它们覆盖住。由于火山灰的细密，加上高温作用，狼鳍鱼被紧紧地包裹起来，后来随着地质变化形成了化石……

　　这个故事是真的吗？泮燕红对现代快报记者说，如果狼鳍鱼是因为火山爆发瞬间被侵吞的话，那么，狼鳍鱼应该是在火山灰层中被发现，或者至少会看到在狼鳍鱼富集层上盖有一层火山灰。但是，辽西狼鳍鱼化石并不是在火山灰层中发现的，只是在化石旁边找到火山喷发后的碎屑，而这些火山碎屑很可能是搬运后的再沉积。

　　真凶，竟然是缺氧窒息

　　“通过研究，我们发现，狼鳍鱼化石没有被搬运过。”泮燕红说。

　　泮燕红他们发现，化石中，绝大多数狼鳍鱼嘴巴是张开的，鱼鳍也呈张开之势，鱼的脊柱向背部弯曲。“这就像人突然死亡时的僵直，鱼儿在缺氧窒息的时候就会这样。当时，湖泊里有缺氧现象。”

　　那么，究竟是什么原因造成湖泊中缺氧呢？这和湖泊中水体置换有关。深秋时节，气温逐渐降低，湖泊中的水出现了分层现象，上层的水变重，开始往湖底跑，而湖底的水往上涌，出现了湖水翻转情况。“湖底的水是缺氧的，当湖底的水往上涌的时候，狼鳍鱼由于缺氧，窒息而死。”（胡玉梅）